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Abelhas da Amazônia realizam mais de 90% da polinização do açaí

A importância das abelhas nativas na polinização do açaí é um elemento fundamental para a cadeia produtiva desse fruto tão valorizado na região amazônica e em todo o Brasil. Recentemente, um estudo realizado pela Embrapa, em parceria com a Universidade Federal do Pará (UFPA) e a Universidade Federal Rural da Amazônia (UFRA), trouxe à tona novos insights sobre essa relação crucial entre as abelhas e a produção do açaí.

A Importância da Polinização

A polinização é um processo vital para a produção de frutos em diversas culturas agrícolas. No caso do açaí, a presença e eficiência dos polinizadores influenciam diretamente na quantidade e qualidade dos frutos produzidos. Este processo natural não apenas garante a perpetuação das espécies vegetais, mas também tem um impacto significativo na economia agrícola, especialmente em uma região como a Amazônia, onde o açaí é considerado um recurso de grande valor.

O Estudo e Sua Abordagem

O recente estudo publicado na revista Neotropical Entomology investigou a polinização do açaí em oito áreas distintas nos municípios paraenses de Barcarena e Abaetetuba. A pesquisa focou tanto em áreas de várzea quanto em plantios de terra firme, oferecendo um panorama abrangente das condições locais. Foram identificadas 74 espécies de insetos que visitaram as flores do açaí, revelando a complexidade da biodiversidade envolvida na polinização.

Descobrindo o Papel do Pólen

Os resultados indicaram que as abelhas nativas são responsáveis por mais de 90% da polinização das flores de açaí. Esses insetos, especialmente as abelhas sem ferrão e as solitárias, são extremamente eficazes, transportando uma quantidade significativa de pólen. A agrônoma Leilane Bezerra destaca que as abelhas nativas transportam até oito vezes mais pólen que outros insetos.

Oito Vezes Mais Pólen

Com base na pesquisa, ficou evidente que as abelhas carregam consideravelmente mais pólen do que outros tipos de insetos, como moscas, vespas e formigas. Esta capacidade de transportar maiores cargas polínicas torna as abelhas nativas cruciais para a eficiente polinização do açaí, impactando a produtividade do fruto.

A Presença de Visitantes Florais

Gráfico detalhando visitantes florais do açaí. Abelhas sem ferrão lideram com 38%, seguidas por moscas (16%), outras abelhas (13%), vespas (12%), formigas (8%) e besouros (6%). A Importância da Polinização Clube do mel
Fonte: Portal do Governo Federal – Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento

Durante a fase de floração feminina do açaí, que dura de quatro a oito dias, os pesquisadores identificaram e catalogaram os diversos visitantes florais. Essa análise permitiu uma compreensão mais clara dos potenciais polinizadores e de seu papel na reprodução das palmeiras de açaí.

A Eficiência das Abelhas Nativas

As abelhas nativas sem ferrão representavam uma parte considerável das interações com as flores de açaí, com certas abelhas solitárias carregando milhares de grãos de pólen em seus corpos. Este fato enfatiza a eficácia desses polinizadores naturais e destaca a necessidade de sua preservação.

As Mais Eficientes

Entre as espécies identificadas, as abelhas sem ferrão e certas abelhas solitárias demonstraram ser as polinizadoras mais consistentes do açaí. Elas não apenas frequentam as flores mais frequentemente, mas também mantêm grandes colônias, tornando seu impacto cumulativo significativo na polinização das culturas de açaí.

Desafios no Manejo das Abelhas

Apesar das abelhas desempenharem um papel fundamental na polinização, o manejo delas apresenta desafios significativos. As abelhas solitárias, por exemplo, constroem seus ninhos no solo, enquanto as abelhas do gênero Trigona são notoriamente difíceis de manejar devido ao seu comportamento protetor, mesmo sem possuírem ferrão.

Estratégias para Melhoria da Polinização

Uma abordagem possível sugerida por Alistair Campbell é a introdução de colmeias em áreas de açaí, especialmente em regiões que enfrentam o desmatamento e a consequente perda de biodiversidade. No entanto, enfatiza-se que a preservação da floresta nativa ao redor dos plantios é o melhor método para garantir a eficiência polinizadora.

Importância das Pesquisas Futuras

A pesquisa em andamento desde 2016 com apoio de diversas instituições destaca a necessidade contínua de estudos sobre a polinização do açaí e o papel das abelhas nativas na produtividade agrícola. Esses estudos não apenas contribuem para a sustentabilidade das práticas agrícolas, mas também para a manutenção da biodiversidade essencial para o equilíbrio dos ecossistemas amazônicos.

Em suma, as descobertas ressaltam que, embora o manejo de colmeias possa ser uma ferramenta útil, a verdadeira eficácia reside na conservação do habitat natural das abelhas. A floresta amazônica, com sua biodiversidade rica e variada, continua a ser insubstituível na promoção da saúde ecológica e na prosperidade agrícola a longo prazo. Conheça mais sobre a importância das abelhas na polinização e descubra outras curiosidades clicando aqui.

Informações à Imprensa
Embrapa Amazônia Oriental
amazonia-oriental.imprensa@embrapa.br

Matéria extraída de: Portal gov.br, portal do Governo Federal.
Fonte da Imagem de Capa: Cristiano Menezes/Embrapa

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